电话交换机在技术上的发展趋势是采用程控交换机。采用新型的程控数字用户交换机不仅可以交换电话业务，而且可以交换数据等非话业务，做到多种业务的综合交换与传输。电话交换机在生活中已经起了决定性的作用。

   电话交换机的作用有四种：即本局呼叫、出局呼叫、入局呼叫和转移呼叫。在使用电话交换机时，一个用户生成去话，被叫用户是本局中的另一个用户时，即本局呼叫；被叫用户不是本局的用户，电话交换机需要将呼叫接续到其他的电话交换机时，即形成出局呼叫。相应地，从其他电话交换机发来的来话，呼叫本局的一个用户时，就生成入局呼叫；呼叫的不是本局的一个用户，由电话交换机又接续到其他的电话交换机，电话交换机只提供汇接中转的功能，则形成转移呼叫。

   电话交换机是市话网的重要组成部门，由于它为市话网承担了大量的单位内部用户间的话务量，减轻了市话网的话务负荷。因此公用网建设中，不能缺少电话交换机的作用。另外用户交换机在各单位分散设置，更靠近用户，因而缩短了用户线间隔，节省了用户电缆。同时用少量的出入中继线接入市话网，起到话务集中的作用。其基本功能是完成单位内部用户的相互通话。从这些方面讲，使用电话交换机都有较大的经济意义。电话交换机是机关、工矿企业等单位内部进行电话交换的一种专用电话交换机，也叫“团体电话”。